Øvelser er et virkemiddel for å validere, trene, teste og videreutvikle den nasjonale beredskaps- og krisehåndteringsevnen. Øvelser må sees i sammenheng med øvrige virkemidler som anvendes i forebygging og videreutviklingen av den nasjonale beredskapen.
Nasjonale øvelser skal være basert på en strategisk vurdering av hva det er behov for å øve på. Oversikt over risiko og sårbarhet i overordnede nasjonale plangrunnlag bør inngå som grunnlag i planlegging og valg av scenarioer, og gjennomføring av øvelser. Tilsvarende bør evalueringer etter tidligere øvelser og hendelser inngå som grunnlag. En slik kobling bør fremgå av øvingsplanen og i direktivet for den enkelte øvelse.
